O diagnóstico é feito pela história clínica, pelo exame neurológico e confirmado por exames de imagem. O sangramento é visualizado pela tomografia que mostra sangue no espaço subaracnóide (envolta do cérebro) ou hematoma intracerebral (coágulo dentro do cérebro). Se a história for sugestiva, mas a tomografia, normal, pode-se fazer o diagnóstico do sangramento através da retirada do líquido da espinha, que é o mesmo que banha o cérebro, que vai comprovar a presença de sangue.